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Quando passou o homem a escrever em versos? Ou a pensar em verso? Ou a engenhar uma frase mais longa e parar no meio? Houve talvez, nele, a necessidade urgente de respirar antes de ir em frente com o que desejava dizer? A explicação grega, para o fenômeno do verso, é simples e clara. Foram os autores de teatro que impuseram uma pausa, depois de eles atravessarem o proscênio do palco de uma extremidade a outra - ou então os próprios atores hajam resolvido fazer uma pausa a cada travessia do palco, ao mesmo tempo em que diziam o texto, de modo que o resto desse texto ficasse para o retorno à extremidade anterior.

Muitas das esculturas africanas que Zora e o autor destas linhas trouxemos da África estão agora em exposição no Arte Sesc, no Flamengo (Rua Marquês de Abrantes, 99). Com a morte de Zora fiz questão de promover esta exibição pública antes de montar um local permanente em que as máscaras gueledés do escultor Simplice Ajaiy, do Benin, se juntem às perto de duzentas peças que formam nossa coleção num museu Antonio Olinto - Zora Seljan que dará ao Rio de Janeiro um novo centro cultural ligado à cultura africana.

A presença de J. J. Veiga na literatura brasileira foi de uma espantosa limpidez. Tendo com toda a justiça e verdade sido classificado como surrealista (é aceitável dizer-se que o único outro escritor nosso capaz de merecer esse adjetivo seja o Jorge de Lima de "O anjo") ergueu J. J. Veiga sua obra com a segurança de um sereno dominador da palavra.

No meu ofício de ler e analisar textos, há muitos anos deparei com um poeta; Cesar de Araujo, de quem não ouvi mais falar. Num pequeno volume seu, chamado "Eu (im) pessoal", dei com versos assim: "Eu / mito de mim: desmito-me // Nomeado por mim: demito-me. // Esfinjo-me-interrogo: enigmação. // Posta a questão: / decifro-me-devoro".

O estudo e a análise das religiões que nos vieram da África dispõem hoje de uma vasta biblioteca. Desde que, em 1905, Nina Rodrigues publicou seu livro "Africanos no Brasil", o assunto passou a ser discutido de vários ângulos, não só em livros de pessoas que freqüentam sessões de cultos afro-brasileiros, mas também no meio acadêmico, inclusive através de estudos de idiomas - como o iorubá, o grunsi, os da região banto, entre outros.

Qualquer que seja o assunto de um romance, de uma obra literária narrativa, seu caráter interno pertence a uma longa linhagem de contadores de histórias, em que tanto estariam os livros de cavalaria, as novelas picarescas e até os livros religiosos em que se contam casos que servem de exemplos a quem os lê. Claro que o romance policial, o de aventuras e aqueles que chamamos de livros de ação, fazem também parte desse mundo literário em que vivemos.

Um analista literário romântico diria que o tempo se esvai, mas a poesia permanece. Foi frase parecida que usei há muitos anos em artigo sobre um jovem poeta, Vitto Santos, que publicava então um livro de poesia chamado "O pássaro de fogo", em cujos versos destaquei uma pureza vocabular que chamava a atenção para o nome do autor. Opinei então que "O pássaro de fogo" podia ser considerado como estréia importante.

Terá a palavra uma existência própria, independente da idéia? Um poeta, amoroso de seu instrumento, diria que sim. E teria a seu favor uma opinião muito antiga, de Dionísio de Helicarnaso, que afirmou ser a linguagem "alguma coisa de exterior à paixão ou à idéia que nela se manifestem, e como coisa que pode ser manejada à parte e ter beleza própria, independente do pensamento".

A medida real do verso, a métrica, o ritmo, a cadência, a pulsação de um grupo de palavras dispostas com determinado jeito, enfim, tudo o que dá à poesia o seu caráter de canto, de cântico, de cantiga, de peça oral-vocabular, de monólogo cantado em silêncio, tudo está ligado a movimentos e ritmos da vida normal dos homens, a seus ritos cotidianos e a peculiaridades no exercício do seu viver a vida.

Viveu a Academia Brasileira de Letras, na semana passada, uma de suas grandes noites que, nos seus 109 anos de existência, pode ser considerada como tendo sido realmente emblemática. O sentido exato desse adjetivo pode ser assim definido: "Emblemático é tudo o que representa simbolicamente a essência de alguma coisa".

Andamos sempre em busca da verdade. Ou de uma verdade. Queremos saber quem somos, por que somos, de onde viemos, para onde vamos. Fazemos questão de atingir um conhecimento, que seja o mais completo possível, de nós mesmos. Num País formado, como o Brasil, de várias correntes populacionais, de cores diferentes, de religiões e costumes, acostumados a alimentos definidos, típicos das regiões de onde vieram, a urgência de sabermos tudo é maior e mais urgente.

A importância da presença de Tobias Barreto no pensamento brasileiro leva-nos a aferimentos dos diversos ângulos da nossa cultura por ele analisados. Foi ele, antes de tudo, um professor. Um professor escrevendo, um professor dando aulas, um professor discutindo e conversando. Como quem mais aprende é o bom professor, estudou Tobias o alemão, o que a ele possibilitou, juntamente com o francês e o inglês, um ingresso real nos grandes sistemas filosóficos de seu tempo.

Recoltas de ensaios sobre os pontos altos da literatura de várias origens estão entre os melhores e mais adequados meios de promover cultura num país. Cito o exemplo de alto nível que me chega às mãos agora, vindo da Academia Cearense de Letras, de Fortaleza. Trata-se de um volume intitulado "Literatura universal", que reúne estudos sobre 27 escritores de vários tempos e idiomas.

Mergulho nos poemas de Amélia Sparano. É mergulho mesmo, com toda a atenção posta em suas imagens, em suas palavras, em seu ritmo e até em seu silêncio. Entre a leitura de um poema e de outro sinto que o movimento de significados se apossa de mim de tal modo que percebo os dois idiomas em que ela escreve - o italiano e o português - como que se unindo e se mesclando de modo natural.

Dos grandes problemas brasileiros do momento, sou de opinião de que o mais grave e mais urgente é o da marginalização da comunidade negra no País. A festa da abolição foi magnífica. Discursos, passeatas, gritos, vivas, páginas e mais páginas da imprensa exaltando o ato. José do Patrocínio Filho coroado como herói nacional, tudo no melhor estilo brasileiro.