Essa publicação faz parte da coleção Série Essencial
Sergio Corrêa Affonso da Costa nasceu no Rio de Janeiro em 19 de fevereiro de 1919, filho de Israel Affonso da Costa e Lavinia Corrêa da Costa. Em palestra para alunos, afirmou:
Aprendi, com minha própria experiência, que o mais importante é saber o que se quer, o que se pretende fazer de sua vida e mandar brasa. Foi o que aconteceu comigo. Ainda ginasiano (Externato São José) decidi ser diplomata e bater-me com toda energia para chegar lá. Levei a decisão tão a sério e me concentrei tanto no estudo das matérias exigidas no concurso para o Itamaraty que – apesar de ter apenas 17 para 18 anos, ainda no Externato e cursando o pré-jurídico à noite, fiz minha inscrição. Eu, o mais jovem dos 120 candidatos, muitos dos quais repetentes, empatei no primeiro lugar, o que me garantiu nomeação imediata. A mão do destino me ajudou: fui mandado servir no Arquivo Histórico, onde logo me fascinou o contato com a fonte primária, o documento. [...] Edla van Steen