Oitavo ocupante da Cadeira nº 21, eleito em 25 de julho de 2002 na sucessão de Roberto Campos e recebido em 28 de outubro de 2002 pelo Acadêmico Arnaldo Niskier.

Paulo Coelho nasceu no Rio de Janeiro (RJ), em 24 de agosto de 1947. Filho do engenheiro Pedro Paulo Coelho e de Lígia Coelho. Fez seus estudos no Rio de Janeiro. É casado, desde 1981, com a artista plástica Christina Oiticica.

Antes de dedicar-se inteiramente à literatura, trabalhou com diretor e autor de teatro, jornalista e compositor. Escreveu letras de música para alguns dos nomes mais famosos da musica brasileira, como Elis Regina e Rita Lee. Seu trabalho mais conhecido, porém, foram as parcerias musicais com Raul Seixas, que resultou em sucessos como “Eu nasci há dez mil anos atrás”, “Gita”, “Al Capone”, entre outras 60 composições com o grande mito do rock no Brasil.

Foi diretor da companhia discográfica CBS e do jornal Express Underground, professor de teatro e secretário de redação do jornal O Globo. Fundou a Revista 2001.

Seu fascínio pela busca espiritual, que data da época em que, como hippie, viajava pelo mundo, resultou numa série de experiências em sociedades secretas, religiões orientais, etc.

Em 1982, editou ele próprio seu primeiro livro, Arquivos do Inferno, que não teve qualquer repercussão. Em 1985, participou do livro O Manual Prático do Vampirismo, que mais tarde mandou recolher por considerá-lo “de má qualidade”.

Em 1986, fez a peregrinação pelo Caminho de Santiago, na Espanha, e, a partir dessa experiência marcante, escreveu O Diário de um Mago – O Peregrino, em 1987. No ano seguinte, publicou O Alquimista, que se transformaria no livro brasileiro mais vendido em todos os tempos. Outros títulos se sucederam: Brida (1990), As Valkírias (1992), Na Margem do Rio Piedra Eu Sentei e Chorei (1994), Maktub (coletânea das melhores colunas publicadas na Folha de S. Paulo, 1994), uma compilação de textos seus em Frases (1995), O Monte Cinco (1996), O Manual do Guerreiro da Luz (1997), Veronika Decide Morrer (1998), e O Demônio e a Srta. Prym (2000), a coletânea de contos tradicionais em Histórias para Pais, Filhos e Netos (2001), Onze Minutos (2003), O Gênio e as Rosas – ilustrado por Mauricio de Souza (2004) O Zahir (2005), A bruxa de Portobello (2006),  O vencedor está só (2008) Aleph (2010), Manuscrito encontrado em Accra (2012), Adultério (2014) .

Paulo Coelho conseguiu ter três títulos ao mesmo tempo nas listas de mais vendidos na França, Brasil, Polônia, Suíça, Áustria, Argentina, Grécia, Croácia. De acordo com a revista francesa Lire, foi o segundo escritor mais vendido do mundo em 1998. Autor de um trabalho polêmico, tem críticos apaixonados – a favor e contra. O escritor italiano Umberto Eco elogiou Veronika Decide Morrer na revista alemã Focus. Sua obra foi traduzida em 69 línguas e editada em mais de 150 países. Fato notável em sua vida foi o de ter sido o primeiro escritor não muçulmano que visitou o Irã desde a revolução islâmica de 1979.

Fez também a adaptação de O Dom Supremo (Henry Drummond) e Cartas de Amor de um Profeta (Khalil Gibran).

O Alquimista é um dos mais importantes fenômenos literários do século XX. Chegou ao primeiro lugar da lista dos mais vendidos em 18 países. Tem sido elogiado por pessoas tão diferentes como o Prêmio Nobel de Literatura Kenzaburo Oe, o prêmio Nobel da Paz Shimon Peres, a cantora Madonna e Julia Roberts, que o consideram seu livro favorito. A edição ilustrada pelo famoso desenhista Moebius (autor, entre outros, dos cenários de O Quinto Elemento e Alien) já foi publicada em vários países. The Graduate School of Business of the University of Chicago recomenda o romance no seu currículo de leitura. Também foi adotado em escolas da França, Itália, Brasil, Estados Unidos, dentre outros países.

Já foi fonte de inspiração de vários projetos – como um musical no Japão, peças de teatro na França, Bélgica, EUA, Espanha, Portugal, Taiwan, Turquia, Itália, Suíça. É tema de duas sinfonias: na Itália, uma peça clássica pelo italiano Irlando Danieli para o Scala de Milão, e nos EUA, onde a BMG Classics lançou o CD “A Sinfonia do Alquimista”, pelo compositor Walter Taieb, inspirada em seu enredo.

Paulo Coelho pertence ao Board do Instituto Shimon Peres para a Paz, é Conselheiro Especial da UNESCO para “Diálogos Interculturais e convergências espirituais” e membro da diretoria da Schwab Foundation for Social Entrepreneurship, que distribuiu anualmente um prêmio de U$ 1 milhão para empreendedores sociais.

PAULO COELHO entrou para o Guinness Book of Records como o autor que mais assinou livros em edições diferentes (dia 9 de Outubro 2003, Feira do Livro de Frankfurt). Em Outubro 2008, Paulo entrou pela segunda vez no Guiness Book of Records pelo seu livro O Alquimista – livro mais traduzido do mundo (69 idiomas).

Mantém o Instituto Paulo Coelho, uma instituição sem fins lucrativos, financiada exclusivamente pelos direitos autorais do escritor. A idéia central não é fazer caridade, mas dar oportunidade às camadas menos favorecidas e excluídas da sociedade brasileira. Desta maneira, o Instituto concentra sua verba em: a) Infância; b) Terceira Idade.

Neste momento, o Instituto Paulo Coelho apóia com ajuda financeira pessoas menos favorecidas de Terceira Idade, e é co-patrocinador do projeto Creche Escola Meninos da Luz, Lar Paulo de Tarso (favela Pavão-Pavãozinho, Rio de Janeiro), que cuida de 400 crianças.

Prix Lectrices d’Elle (França, 1995)

Knight of Arts and Letters (França, 1996)

Flaiano International Award (Itália, 1996)

Super Grinzane Cavour Book Award (Itália, 1996)

Golden Book (Iugoslávia, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000 e 2004)

Finalist for the International IMPAC Literary Award (Irlanda, 1997 e 2000)

Comendador de Ordem do Rio Branco (Brasil, 1998)

Crystal Award – World Economic Forum (1999)

Golden Medal of Galicia (Espanha, 1999)

Chevalier de l’Ordre National de la Legion d’Honneur (França, 1999)

Crystal Mirror Award (Polônia, 2000)

Premio Fregene de Literatura (Itália, 2001)

Premio Bambi de Personalidade Cultural do Ano (Alemanha, 2001)

Club of Budapest Planetary Arts Award 2002 as a recognition of his literary work (Germany, 2002)

Best Fiction Corine International Award 2002 for The Alchemist (Germany, 2002)

Golden Bestseller Prize from the largest circulation daily “ Veèernje Novosti” (Serbia, 2004)

Ex Libris Award for Eleven Minutes (Serbia, 2004)

Nielsen Gold Book Award for The Alchemist (UK, 2004)

Order of St. Sophia for contribution to revival of science and culture (Ukraine, 2004)

Order of Honour of Ukraine (Ukraine, 2004)

The Budapest Prize (Hungary, 2005)

Goldene Feder Award (Germany, 2005)

 Direct Group International Author Award (2005)

Elle - Melhor escritor Internacional Espanha 2008

Inauguração da Rúa Paulo Coelho     - Santiago de Compostela Espanha 23/06/2008

Distinction of Honour from the City of Odense (Hans Christian Andersen Award) (Denmark 2007)

EMPiK's Ace for The Witch of Portobello. The award for the best selling book in the foreign literature during 2007 (Poland)

Las Pergolas Prize 2006 by the Association of Mexican Booksellers (ALMAC) (Mexico 2006)

Platin Book Award for "The Zahir" by Austria’s book sellers (Austria 2006)

"Cruz do Mérito do Empreendedor Juscelino Kubitschek" (Brazil 2006)

“I Premio Álava en el Corazón" (Espanha, 2006)

“Wilbur Award” (Estados Unidos, 2006)

Premio Kiklop pelo O Zahir na categoria “Hit of the Year” (Croácia, 2006)

Última atualização em 4/3/2016.