Essa publicação faz parte da coleção Série Essencial
Numa carta escrita em fins de 1944 e lida em sessão pública da Academia Brasileira de Letras em 31 de outubro de 1945, Magalhães de Azeredo, o último sobrevivente dos 40 fundadores da ABL, ex-embaixador do Brasil junto à Santa Sé, descreve os horrores da guerra, sua condição de refugiado em Roma durante o conflito, e exorta seus confrades:
nossa Academia está em primeira linha entre as corporações intelectuais a que compete na América a sagrada tarefa de preservar, propagar, desenvolver a cultura, e de defendê-la se periclitante, com o máximo empenho e o maior sacrifício. Ela é, por definição, uma élite, uma das mais autênticas élites da nossa pátria e de todo esse continente. [...] Haron Jacob Gamal