Essa publicação faz parte da coleção Coedições ABL
Escrito nos anos 60 para integrar a coleção A literatura brasileira, da Cultrix, este livro teve cinco edições e estava esgotado desde os anos 80: Este livro focaliza um período que talvez seja o mais importante de quantos compreende a nossa história literária. A seu estudo consagrou Wilson Martins o melhor de seu tirocínio de professor de literatura e crítico militante, realizando a proeza de traçar, em obra de limitada extensão, um roteiro verdadeiramente modelar no que respeita ao critério crítico e seletivo da informação. [...] Pelo rigor de seu espírito de síntese e balanço crítico, A idéia modernista se constitui em leitura indispensável a quantos, estudantes de Letras ou não, se interessem em conhecer um dos períodos mais ricos da literatura brasileira. (Da Apresentação do livro)