Selecta Clássica (2010. 428 pp.)

Dentre a longa e variada relação das obras didáticas de João Ribeiro sobre Língua Portuguesa, ocupa lugar de relevo a Selecta Classica, cuja 1.ª edição é de 1905 e a 4.ª e última de 1931. A publicação da antologia em 1905 no Brasil valeu por um passo audacioso não só pela inexistência de obra congênere, fartamente anotada sobre fatos idiomáticos, na bibliografia portuguesa e brasileira, mas ainda pela quase inexistência de textos medievais e clássicos literários e históricos indispensáveis a uma obra didática destinada a servir de complemento aos estudos superiores de língua portuguesa. Estava recente a publicação dos Textos Arcaicos em 1903-1904, de autoria de José Leite de Vasconcelos, e só em 1906 sairia a Crestomatia Arcaica de José Joaquim Nunes. O propósito da Selecta Classica abrangia espaço de tempo mais largo, partindo do período latino do protoportuguês e se estendendo até o final do século XVII, quando termina a época clássica. Este longo percurso de língua condizia com as exigências do método histórico-comparativo inaugurado nos arraiais dos estudos linguísticos do século XIX na Alemanha e cedo espalhado pelas nações cultas, e que cedo chegou entre nós com a reforma do ensino de línguas, especialmente da materna, sob a orientação do catedrático do Colégio Pedro II Fausto Barreto. Vigia na época a doutrina de que o presente da língua se explicava pelo seu passado; por essa tese o estudo da gramática histórica do português coroava o final do curso da língua nacional, fundamentando-lhe as normas e os desvios dos fatos idiomáticos. Na confecção de seus compêndios didáticos poucos eram os autores que, no início do séc. XX, e no Brasil, podiam contar com bibliotecas públicas que tivessem nutrido acervo de textos científicos e literários. [...] [Apresentação de Evanildo Bechara]