Frases feitas (2009. 608 pp.)

Dentre as múltiplas atividades intelectuais de João Ribeiro, o estudo da fraseologia portuguesa ocupa lugar de constante interesse, conforme se pode comprovar nos livros, pequenas contribuições para revistas especializadas ou em meros artigos dirigidos ao chamado grande público, que integravam trabalhos de vulgarização sem as “discussões fonéticas e glotológicas que deprimem o espírito, sem o esclarecer devidamente”, conforme palavras suas em colaboração à Revista de Língua Portuguesa, ano I, n. 3 de 1920.

Numa época em que nem sempre se poderia contar com a rica bibliografia que hoje está à disposição do pesquisador, é digno do maior respeito e admiração o esforço de uma geração ávida em reunir o mais considerável número de elementos fraseológicos e tentar penetrar no complexo e fugidio segredo de sua análise e explicação histórica. Numa língua como o português, ainda hoje muito aquém da investigação lexicológica que outros idiomas apresentam, o caminho a ser percorrido se mostrava ao pesquisador repleto de escolhos e desvios tão sedutores quanto enganosos. Ao lado de uma saturada leitura de textos antigos e que cobriam vários domínios do saber, esse pesquisador precisava aliar à indispensável bagagem cultural e especializada uma viva intuição capaz de estabelecer elos e conexões de ordem histórica e social que ultrapassassem os limites do campo estritamente linguístico. [...] [Apresentação de Evanildo Bechara]